出前授業 Q&A

YOSSIさん・6年生(ねんせい)・男子(だんし)

水銀(すいぎん)がどうして体(からだ)に害(がい)を及(およ)ぼすのですか？

水銀(すいぎん)の種類(しゅるい)

下(した)の表(ひょう)のように水銀(すいぎん)には様々(さまざま)な種類(しゅるい)の水銀(すいぎん)があります。

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もっとたくさんありますが、その一部(いちぶ)をのせています。

水銀(すいぎん)の種類(しゅるい)によって、生き物(いきもの)に害(がい)を及(およ)ぼすか及(およ)ぼさないか違(ちが)っています。

今回(こんかい)は水俣病(みなまたびょう)の原因(げんいん)として有名(ゆうめい)なメチル(めちる)水銀(すいぎん)についてお答(こた)えしたいと思(おも)います。

メチル(めちる)水銀(すいぎん)

メチル(めちる)水銀(すいぎん)を見(み)たことはありますか？下(した)の写真(しゃしん)は本物(ほんもの)のメチル(めちる)水銀(すいぎん)です。

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メチル(めちる)水銀(すいぎん)と脳(のう)

メチル(めちる)水銀(すいぎん)が体内(たいない)に取り込(とこ)まれると、脳(のう)に傷害(しょうがい)が起(お)こってしまうと聞(き)いたことがありますか？

脳(のう)には脳(のう)血管(けっかん)関門(かんもん)という関所(せきしょ)のような場所(ばしょ)があります。脳内(のうない)に必要(ひつよう)なものだけを通(とお)らせて、脳(のう)に入(はい)ってはいけないものを通(とお)らせないようにしています。

メチル(めちる)水銀(すいぎん)も関所(せきしょ)で止(と)めなくてはいけませんよね。

でも、メチル(めちる)水銀(すいぎん)は関所(せきしょ)を通過(つうか)して、脳(のう)の中(なか)に入(はい) り脳(のう)に傷害(しょうがい)を与(あた)えてしまいます。

食べ物(たもの)と一緒(いっしょ)に取り込まれた(とりこ)メチル(めちる)水銀(すいぎん)は、消化管(しょうかかん)から吸収(きゅうしゅう)されます。

消化管(しょうかかん)では主(おも)にシステイン(しすていん)と結合(けつごう)して吸収(きゅうしゅう)されます。下(した)の図(ず)のように、システイン(しすていん)とくっついたメチル(めちる)水銀(すいぎん)はヒト(ひと)にとっての必須アミノ酸(ひっすアミノあみのさん)であるメチオニン(めちおにん)と構造(こうぞう)が似(に)ていますよね。

メチオニン(めちおにん)に似(に)た構造(こうぞう)になるので、関所(せきしょ)である脳血管(のうけっかん)関門(かんもん)を容易(ようい)に通過(つうか)して、脳(のう)に傷害(しょうがい)を与(あた)えてしまいます。

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